Android Auto pode deixar de funcionar em telemóveis antigos

Quem ainda utiliza um smartphone com Android 10 poderá ter em breve mais um motivo para pensar em trocar de equipamento. Vários utilizadores começaram a receber uma notificação a avisar que o Android Auto deixará de funcionar nos seus telemóveis, numa alteração que parece estar relacionada com um possível aumento dos requisitos mínimos da plataforma. Para já, a Google ainda não confirmou oficialmente a mudança, mas os avisos que começaram a surgir em alguns equipamentos apontam para uma alteração importante.

Os primeiros relatos foram partilhados por utilizadores no Reddit durante o fim de semana e posteriormente recolhidos pelo Android Authority. Em vários casos, os proprietários estavam a utilizar smartphones que ficaram oficialmente limitados ao Android 10 e receberam uma mensagem a indicar que o telefone deixará de ser suportado pelo Android Auto. Entre os modelos mencionados encontram-se equipamentos como o Samsung Galaxy Note 9, Galaxy S9 e Sony Xperia XZ2 Compact.

A situação é particularmente curiosa porque, oficialmente, o Android Auto ainda não exige Android 11 para todas as ligações. É precisamente essa diferença que poderá estar prestes a desaparecer.

Android Auto poderá passar a exigir Android 11

Atualmente, existem requisitos diferentes consoante a forma como o smartphone é ligado ao automóvel. Para utilizar o Android Auto através de um cabo USB, a documentação oficial da Google continua a indicar Android 9.0 Pie ou uma versão posterior. Já para a projeção sem fios, o requisito geral é Android 11, embora existam algumas exceções para determinados smartphones Google e Samsung.

Se a alteração agora sugerida pelos avisos avançar, a Google estará essencialmente a uniformizar estes requisitos. Ou seja, mesmo quem utiliza o Android Auto através de cabo poderá passar a precisar de um smartphone com Android 11 ou superior.

É importante, contudo, não tratar esta mudança como definitiva. A Google ainda não atualizou a sua página oficial de suporte para refletir um novo requisito mínimo, e a empresa não anunciou publicamente uma data a partir da qual os equipamentos com Android 10 deixarão de funcionar. O que existe neste momento são os avisos apresentados aos utilizadores e os relatos de vários proprietários.

Galaxy Note 9 e Galaxy S9 estão entre os equipamentos afetados

Os modelos identificados nos relatos tornam esta situação particularmente interessante. O Galaxy Note 9, Galaxy S9 e Xperia XZ2 Compact foram smartphones bastante relevantes nas respetivas gerações e continuam a ser utilizados por pessoas que não sentem necessidade de trocar de equipamento.

O problema é que estes modelos ficaram oficialmente limitados ao Android 10. Caso a Google avance realmente para um requisito mínimo de Android 11, não haverá uma atualização oficial do sistema que permita cumprir a nova exigência. Na prática, os proprietários terão de continuar com o Android 10 e perder o Android Auto ou procurar uma alternativa.

E isto levanta uma questão que vai além da idade destes equipamentos. Um smartphone pode continuar perfeitamente funcional para chamadas, mensagens, navegação, fotografia e aplicações do dia a dia, mas uma alteração nos requisitos de uma aplicação pode obrigar o proprietário a substituí-lo muito antes de existir uma verdadeira necessidade de trocar de hardware.

Para quem usa Android Auto todos os dias, o impacto pode ser grande

A importância desta alteração depende naturalmente da utilização que cada pessoa faz do Android Auto. Para quem raramente liga o smartphone ao automóvel, poderá não representar mais do que um incómodo. Para quem utiliza diariamente o Google Maps, música, chamadas e outras funcionalidades através do sistema de infotainment do carro, a situação é bastante diferente.

O Android Auto tornou-se uma ferramenta bastante integrada na experiência de condução de muitos utilizadores. Permite levar aplicações e funcionalidades do smartphone para o ecrã do automóvel, evitando a necessidade de interagir diretamente com o telefone enquanto se conduz. A própria Google destaca funções como navegação, chamadas, mensagens e música entre as principais utilizações da plataforma.

Por isso, perder o acesso ao Android Auto não significa simplesmente deixar de utilizar uma aplicação secundária. Para alguns condutores, significa perder uma das principais formas de interação entre o smartphone e o sistema multimédia do automóvel.

Não é necessariamente preciso trocar já de smartphone

Apesar dos avisos, não há neste momento razão para os utilizadores com Android 10 entrarem em pânico. A Google ainda não confirmou quando, ou sequer exatamente como, será aplicada esta alteração. A documentação oficial continua a suportar Android 9 ou superior para Android Auto com ligação por cabo, pelo que o serviço continua oficialmente disponível para versões mais antigas do sistema.

Também não é claro se todos os equipamentos com Android 10 serão afetados simultaneamente ou se a Google poderá implementar a alteração de forma gradual. Os avisos atualmente identificados parecem estar concentrados em determinados dispositivos que não conseguem atualizar oficialmente para uma versão mais recente do Android.

Existe ainda outra possibilidade para alguns utilizadores mais avançados. Se o smartphone tiver suporte para uma ROM personalizada baseada numa versão mais recente do Android, poderá ser possível manter a compatibilidade. No entanto, esta não é uma solução recomendável para a maioria dos utilizadores e depende totalmente do equipamento, do suporte da comunidade e da estabilidade da ROM utilizada.

Google ainda não revelou uma data

É precisamente a ausência de informação oficial que torna esta situação difícil de interpretar. A Google ainda não divulgou um calendário para o eventual fim do suporte a Android 10 no Android Auto e também não publicou uma lista completa dos equipamentos que poderão ser afetados.

A empresa foi contactada para esclarecer a situação e explicar quando poderá entrar em vigor o novo requisito, mas, até ao momento, não existe uma confirmação pública. Tanto o Android Authority como o 9to5Google destacam que a documentação oficial continua a indicar Android 9 como requisito para utilização por cabo.

Assim, para já, a melhor conclusão é também a mais simples: há sinais concretos de que a Google poderá abandonar o Android 10 no Android Auto, mas a alteração ainda não foi oficialmente anunciada.

Se a mudança avançar, os proprietários de smartphones como o Galaxy Note 9, Galaxy S9 ou Xperia XZ2 Compact poderão ficar perante uma escolha pouco agradável. Continuar com um equipamento que ainda funciona perfeitamente para praticamente tudo, mas perder o Android Auto, ou substituir o smartphone apenas para recuperar uma funcionalidade que até agora estava disponível.

É mais um exemplo de como o fim do suporte de software pode acabar por determinar a vida útil de um smartphone. E, neste caso, nem sequer estamos a falar de uma função particularmente nova. O Android Auto já faz parte da rotina de muitos condutores há vários anos. Se a Google confirmar a alteração, milhões de equipamentos com Android 10 poderão descobrir que a sua idade chegou ao fim não porque o hardware deixou de funcionar, mas porque o software deixou de ser compatível.