O número no cabo USB-C que pode estar a enganar-te!

Comprar um cabo USB-C de 100 W não significa que um smartphone vá carregar mais rapidamente. Na realidade, a potência indicada no cabo é apenas uma parte de todo o sistema de carregamento e, na maioria dos casos, adquirir um modelo com especificações muito superiores às do dispositivo pode representar um gasto desnecessário.

Para perceber qual é o cabo USB-C mais adequado, é necessário olhar para o conjunto formado pelo smartphone, carregador, cabo e tecnologia de carregamento suportada. Se um destes elementos tiver uma limitação, a potência máxima será automaticamente condicionada.

O cabo USB-C não determina sozinho a velocidade de carregamento

A primeira especificação a verificar é a potência máxima de carregamento suportada pelo smartphone. Esta é normalmente indicada em watts (W) pelo fabricante.

Por exemplo, se um smartphone suporta carregamento a 25 W, utilizar um cabo USB-C capaz de suportar 100 W não fará com que o equipamento passe a carregar a 100 W. O telefone continuará limitado aos 25 W para os quais foi concebido.

O mesmo princípio funciona no sentido inverso. Se um smartphone suportar carregamento a 45 W, mas for ligado a um carregador USB-C de apenas 25 W, a potência máxima ficará limitada pelo carregador.

Por isso, a velocidade de carregamento é determinada pelo elemento mais limitador da cadeia.

Power Delivery tornou o carregamento USB-C mais universal

Outro aspeto importante é a tecnologia de carregamento utilizada. Nos últimos anos, o USB Power Delivery (USB PD) tornou-se um dos principais padrões para carregamento rápido através de USB-C.

Com um carregador compatível com USB PD, é possível carregar rapidamente uma grande variedade de equipamentos, desde smartphones a tablets e computadores portáteis. No entanto, a potência disponível continua dependente das capacidades do dispositivo e do próprio carregador.

A evolução do Power Delivery trouxe também o Programmable Power Supply (PPS). Esta tecnologia permite que o equipamento solicite ajustes mais precisos na tensão e corrente fornecidas pelo carregador, em vez de ficar limitado a determinados níveis fixos.

O PPS é particularmente relevante em alguns smartphones recentes, incluindo vários modelos Samsung Galaxy, permitindo otimizar o processo de carregamento e reduzir o tempo necessário para atingir determinados níveis de bateria.

Nem todos os smartphones seguem apenas o padrão USB PD

Apesar da crescente utilização do USB Power Delivery, o mercado continua longe de ser totalmente uniforme. Algumas fabricantes mantêm tecnologias proprietárias de carregamento rápido.

É o caso, por exemplo, da OPPO com o SuperVOOC ou da Honor com o SuperCharge. Nestes equipamentos, utilizar simplesmente um carregador USB-C PD e um cabo de elevada potência pode não ser suficiente para atingir a velocidade máxima anunciada.

Em determinadas situações, é necessário utilizar um carregador e cabo compatíveis com a tecnologia específica da fabricante.

Este é um detalhe importante quando se procura o melhor cabo USB-C para carregamento rápido. A potência máxima suportada pelo cabo não é necessariamente a mesma coisa que a tecnologia necessária para ativar a velocidade máxima do smartphone.

O que é o E-Marker num cabo USB-C?

À medida que o USB-C evoluiu, surgiram cabos capazes de suportar potências e velocidades de transferência de dados cada vez maiores. Alguns destes modelos incluem um componente chamado E-Marker.

Trata-se de um pequeno chip integrado no cabo que permite comunicar determinadas características entre o cabo, o dispositivo e a fonte de alimentação.

Os cabos USB-C destinados a suportar determinadas condições de corrente e desempenho necessitam deste tipo de identificação eletrónica. Entre outras informações, o E-Marker permite identificar as capacidades do cabo e ajuda a garantir que a fonte e o dispositivo sabem quais os limites que podem ser utilizados.

Para o consumidor, isto significa que nem todos os cabos USB-C são iguais, mesmo que exteriormente pareçam praticamente idênticos.

No entanto, isso não significa que seja necessário comprar sempre o cabo mais caro ou com a maior potência disponível.

Mais watts não significam necessariamente mais velocidade

Um teste realizado no ano anterior mostra por que motivo não basta olhar para o número de watts indicado no carregador ou no cabo. O Xiaomi 15, por exemplo, suporta carregamento até 90 W, mas quando foi utilizado com um carregador USB-C Power Delivery convencional ficou limitado a cerca de 27 W e demorou aproximadamente 75 minutos a atingir os 100%.

Com um carregador compatível com a tecnologia de carregamento proprietária da Xiaomi, o mesmo smartphone conseguiu completar o processo em cerca de 40 a 45 minutos. A diferença demonstra que o carregador, o protocolo utilizado e o próprio smartphone precisam de estar alinhados para atingir o melhor desempenho.

Um teste semelhante realizado com o OnePlus 13 chegou a uma conclusão igualmente interessante. Com a tecnologia SuperVOOC da marca, o smartphone conseguiu carregar a 65 W e demorou cerca de 35 minutos a completar o carregamento. Com um carregador USB-PD/PPS de 100 W, no entanto, a potência efetivamente utilizada ficou próxima dos 44 W, levando aproximadamente 47 minutos. Curiosamente, um carregador PPS de 30 W ainda conseguiu carregar o equipamento em cerca de 58 minutos.

Estes resultados mostram por que motivo comprar simplesmente o cabo ou carregador com o maior número de watts não é necessariamente a melhor estratégia. A potência anunciada representa apenas uma das características do sistema de carregamento. Para atingir a velocidade máxima, é necessário que o smartphone, o carregador, o cabo e o protocolo utilizado sejam compatíveis entre si.

Além disso, a potência máxima não é mantida durante todo o carregamento. À medida que a bateria se aproxima dos 100%, o smartphone reduz normalmente a potência para controlar a temperatura e proteger a bateria. Por isso, um carregador de 100 W não significa que o equipamento esteja a receber 100 W durante todo o processo.

Como escolher o cabo USB-C certo?

Para escolher um cabo USB-C adequado, não é necessário começar pelo modelo mais caro. O mais importante é verificar as necessidades reais do equipamento.

Se o smartphone suporta 25 W, um cabo compatível com essa potência será suficiente para aproveitar a capacidade máxima do dispositivo, desde que o carregador também seja adequado.

Para equipamentos com carregamento mais rápido, como smartphones que suportam 45 W, 65 W ou mais, é importante confirmar se o cabo suporta a potência necessária e se é compatível com a tecnologia de carregamento utilizada.

Também vale a pena verificar as velocidades de transferência de dados se o cabo for utilizado para copiar ficheiros. Um cabo pode ser excelente para carregamento e, ao mesmo tempo, oferecer velocidades de dados relativamente baixas.

Por isso, antes de comprar, convém verificar quatro pontos: potência máxima do smartphone, potência do carregador, capacidade do cabo e tecnologia de carregamento suportada.

Vale a pena comprar um cabo USB-C de 100 W?

Depende do equipamento.

Para quem apenas pretende carregar um smartphone que suporta 25 W, não existe uma vantagem prática em comprar especificamente um cabo de 100 W apenas por ter uma potência superior.

Já para quem utiliza o mesmo cabo com computadores portáteis, tablets e smartphones, um modelo de maior capacidade pode ser uma escolha mais versátil e preparada para diferentes equipamentos.

O importante é não confundir a potência máxima anunciada no cabo com a velocidade real de carregamento. Um cabo USB-C de 100 W não transforma um smartphone de 25 W num smartphone de 100 W.

A melhor compra é, por isso, aquela que corresponde às especificações do equipamento e à utilização que será dada ao cabo e não necessariamente aquela que apresenta o número mais elevado na embalagem.