RAM mais rápida, mais FPS? Nem sempre é assim tão simples

Quando chega o momento de montar um PC para jogos, é fácil olhar para a memória RAM e assumir que quanto maior for o número apresentado na caixa, melhor será o desempenho. DDR5 6000 parece melhor do que DDR5 5200, DDR5 7200 parece melhor do que DDR5 6000 e, no topo da oferta, já encontramos kits que chegam aos 8400 ou até 9600 MT/s. O problema é que o desempenho real nos jogos não acompanha necessariamente esta progressão. A memória RAM é importante, mas a velocidade por si só não conta toda a história e, a partir de determinado ponto, pagar bastante mais por um kit mais rápido pode resultar em ganhos praticamente imperceptíveis.

A primeira coisa que importa esclarecer é que não existe uma velocidade DDR5 específica que um jogo necessite para funcionar correctamente. Um computador equipado com DDR5 4800 continua perfeitamente capaz de correr os mesmos jogos que uma máquina com DDR5 7200 ou 8400. Naturalmente, podem existir diferenças de desempenho entre essas configurações, sobretudo em situações em que o processador é o factor limitador, mas não estamos perante uma situação em que uma determinada velocidade de memória faça a diferença entre conseguir ou não jogar um determinado título.

O que significam DDR5 6000 e CL30?

Parte da confusão começa precisamente na forma como os kits de memória são apresentados. Quando encontramos uma referência como DDR5 6000 CL30, o número 6000 não corresponde directamente à frequência real do relógio da memória. Trata-se da velocidade de transferência de dados, medida em MT/s, ou milhões de transferências por segundo. Como a memória DDR, ou Double Data Rate, transfere dados duas vezes por ciclo de relógio, uma memória DDR5 6000 funciona efectivamente com um relógio de 3000 MHz.

O segundo número, neste caso o CL30, representa a latência CAS e indica quantos ciclos de relógio são necessários entre o pedido efectuado pelo controlador e a resposta da memória. É precisamente aqui que comparar apenas os números da velocidade pode induzir em erro. Uma memória com uma velocidade superior pode ter timings mais relaxados e não oferecer uma vantagem proporcional àquilo que o número da caixa parece sugerir.

A latência efectiva pode ser calculada através de uma fórmula relativamente simples, multiplicando o valor CL por 2000 e dividindo o resultado pela velocidade da memória. Uma DDR5 6000 CL30 apresenta assim uma latência de aproximadamente 10 nanosegundos, enquanto uma DDR5 4800 CL40 fica perto dos 16,7 nanosegundos. Isto ajuda a perceber porque é que uma memória mais rápida nem sempre significa que o sistema responde mais depressa a cada pedido individual. A maior velocidade aumenta a quantidade de dados que pode ser transferida, mas os timings também têm um papel importante na experiência final.

DDR5 6000 tornou-se o ponto de equilíbrio

Nas plataformas AMD Ryzen, DDR5 6000 acabou por se tornar uma das escolhas mais populares precisamente por oferecer um equilíbrio bastante interessante entre velocidade, latência e compatibilidade. Os Ryzen 9000 têm DDR5 5600 como velocidade oficialmente suportada, enquanto os Ryzen 7000 tinham DDR5 5200 como referência. Isto não impede a utilização de memórias mais rápidas, mas significa que essas são as velocidades que a AMD valida oficialmente para determinadas configurações.

Na prática, muitos sistemas Ryzen utilizam DDR5 6000 porque existe uma relação particularmente favorável entre a velocidade da memória e o funcionamento do controlador de memória do processador. Quando se começa a subir significativamente acima desse valor, o controlador pode deixar de conseguir acompanhar a mesma relação de frequência, o que aumenta a latência e pode reduzir parte da vantagem obtida através da maior velocidade da RAM. É precisamente por isso que uma DDR5 6000 CL30 pode, em determinados cenários, apresentar resultados melhores do que uma DDR5 6400 CL32, apesar de a segunda ter uma velocidade de transferência superior.

Esta é uma das razões pelas quais escolher memória para um PC não deve resumir-se a procurar o maior número possível depois de DDR5. O equilíbrio entre frequência e timings pode ser mais importante do que simplesmente aumentar a velocidade máxima.

E quanto à DDR5 7200 ou 8400?

É aqui que começam a surgir dúvidas para quem procura extrair o máximo desempenho possível de um PC gaming. Existem actualmente kits DDR5 7200, 8400 e até 9600, com fabricantes a apostar cada vez mais em memórias de velocidades extremamente elevadas. Em determinados sistemas, especialmente quando estamos perante jogos limitados pelo processador, estas soluções podem efectivamente proporcionar alguns ganhos de desempenho.

A questão é saber se esses ganhos justificam o preço. Passar de uma memória muito básica para uma solução intermédia pode trazer uma melhoria interessante, mas continuar a subir na tabela de velocidades tende a proporcionar retornos cada vez mais pequenos. Um kit DDR5 7200 pode ser tecnicamente mais rápido do que um DDR5 6000, mas isso não significa que os jogos vão apresentar uma melhoria equivalente a 20 por cento, simplesmente porque a velocidade aumentou 20 por cento.

O impacto também depende muito do próprio jogo. Em títulos que colocam uma carga elevada sobre a placa gráfica, a diferença entre duas velocidades de RAM pode ser praticamente irrelevante porque a GPU continua a ser o componente responsável por limitar o desempenho. Já em jogos com uma forte dependência do processador, especialmente quando procuramos taxas de actualização muito elevadas, a memória mais rápida pode contribuir para aumentar a taxa de fotogramas e melhorar os valores mínimos.

Por isso, quanto mais rápida for a RAM, mais importante se torna olhar para o sistema como um todo. Não faz muito sentido investir uma quantia significativa numa memória DDR5 8400 se o resto da configuração não conseguir tirar partido dela.

Intel oferece mais margem para velocidades elevadas

As plataformas Intel apresentam algumas diferenças neste aspecto. Os processadores Core Ultra 200S para desktop suportam DDR5 6400 de origem quando utilizados com determinados módulos CUDIMM, que integram componentes destinados a melhorar o controlo do sinal da memória. Com módulos DDR5 convencionais, a velocidade oficialmente suportada é inferior, mas continuam a existir plataformas capazes de tirar partido de memórias bastante rápidas através de perfis de overclock.

Isto oferece alguma margem adicional para quem pretende construir um sistema orientado para desempenho máximo, mas não altera a conclusão principal. Mesmo numa plataforma capaz de trabalhar com velocidades elevadas, o benefício de passar de uma boa DDR5 6000 ou 6400 para uma solução muito mais rápida depende do processador, da motherboard, dos timings e, sobretudo, do tipo de utilização.

É também importante ter algum cuidado com recomendações feitas pelos próprios fabricantes de memória. Empresas como a Corsair podem recomendar determinadas velocidades para plataformas específicas, mas estamos a falar de fabricantes que naturalmente têm interesse em promover os seus produtos de topo. Uma recomendação comercial não significa necessariamente que essa seja a opção com melhor relação entre preço e desempenho para todos os utilizadores.

DDR5 4800 e 5200 continuam perfeitamente válidas

Apesar de as memórias DDR5 6000 serem hoje muito populares, isso não significa que DDR5 4800 ou 5200 sejam más escolhas. DDR5 4800 foi a velocidade de lançamento da tecnologia e continua a ser uma referência importante para as plataformas actuais. Qualquer processador compatível com DDR5 foi desenvolvido para funcionar com estas memórias, pelo que não existe qualquer problema em utilizar um kit desta velocidade.

Naturalmente, quando comparamos directamente uma DDR5 4800 com uma DDR5 6000 de timings apertados, a segunda pode apresentar melhores resultados. A questão é perceber se a diferença justifica o preço. Se a diferença entre os dois kits for pequena, uma DDR5 6000 pode ser claramente a melhor compra. Se, pelo contrário, a memória mais rápida custar significativamente mais, pode fazer muito mais sentido utilizar esse dinheiro noutro componente.

Esta questão tornou-se ainda mais relevante com a subida dos preços da memória RAM. Quando um kit de alta velocidade pode custar dezenas ou até centenas de euros adicionais, é necessário olhar para o ganho efectivo que esse investimento proporciona. Num PC gaming, esse dinheiro pode ter um impacto muito maior se for utilizado para subir de categoria na placa gráfica ou escolher um processador mais potente.

Então qual é a melhor DDR5 para gaming?

Para a maioria dos utilizadores que estão a montar actualmente um PC para jogos, DDR5 6000 com timings apertados continua a ser uma das escolhas mais equilibradas, sobretudo numa plataforma AMD Ryzen. Um kit DDR5 6000 CL30 consegue oferecer uma combinação muito interessante de largura de banda e baixa latência, sem entrar nos preços elevados das soluções de frequência extrema.

Isto não significa que DDR5 7200, 8400 ou 9600 sejam inúteis. Para quem procura o máximo desempenho possível, está disposto a investir mais e utiliza uma plataforma capaz de tirar partido dessas velocidades, podem fazer sentido. O problema é que os ganhos deixam rapidamente de acompanhar o aumento do preço, especialmente quando passamos para velocidades muito elevadas.

Há ainda outro detalhe interessante. A organização JEDEC, responsável pelos padrões da memória, aumentou em 2024 o limite oficial da DDR5 para 8800 MT/s. Entretanto, os fabricantes já disponibilizam kits comerciais capazes de atingir 9600 MT/s e, em condições extremas, os números podem ser muito superiores. Durante a Computex, por exemplo, a Gigabyte conseguiu levar um kit Corsair até aos 13.556 MT/s utilizando nitrogénio líquido. É um resultado impressionante do ponto de vista técnico, mas obviamente não representa uma configuração que faça sentido para um PC de utilização diária.

No final, a conclusão é bastante mais simples do que os números das caixas podem fazer parecer. Mais velocidade de RAM não significa automaticamente mais desempenho nos jogos. Para a maioria dos computadores, uma boa DDR5 6000 com timings baixos oferece um equilíbrio muito mais interessante do que investir numa memória extremamente rápida apenas porque o número é maior.

Se a diferença de preço for pequena, escolher uma memória mais rápida pode fazer sentido. Se estivermos a falar de gastar mais de uma centena de euros para ganhar apenas alguns pontos percentuais em determinados jogos, provavelmente será muito mais inteligente investir esse dinheiro noutro componente.

Num PC gaming, a melhor memória não é necessariamente a que tem o maior número na caixa. É aquela que consegue oferecer boa velocidade, baixa latência, compatibilidade e um preço equilibrado, sem obrigar o resto da configuração a ficar comprometido.