A Samsung poderá estar prestes a entrar num novo segmento do mercado dos semicondutores. Segundo um novo relatório proveniente da Coreia do Sul, a empresa está a desenvolver um chip acelerador de inteligência artificial (IA) para computadores, uma solução concebida para responder à crescente procura por processamento local de modelos de IA.
O projeto, conhecido internamente pelo nome de código Gaia, deverá ser fabricado recorrendo ao processo de 4 nanómetros e tem como principal objetivo melhorar o desempenho das tarefas de inteligência artificial em computadores pessoais e outros dispositivos edge computing. Caso os planos da Samsung se confirmem, este poderá ser um passo importante na estratégia da empresa para competir num mercado cada vez mais dominado pela IA.
Samsung quer reforçar a aposta na inteligência artificial
Nos últimos anos, a inteligência artificial tornou-se um dos principais motores de inovação da indústria tecnológica. Fabricantes como Qualcomm, Intel, AMD e NVIDIA têm investido fortemente em processadores com unidades dedicadas ao processamento de IA, permitindo executar modelos diretamente no dispositivo, sem depender constantemente da cloud.
Agora, tudo indica que a Samsung pretende seguir o mesmo caminho.
Segundo o relatório, o chip Gaia foi desenvolvido especificamente para acelerar tarefas de IA em computadores, recorrendo a uma arquitetura de NPU (Neural Processing Unit) otimizada para oferecer maior eficiência energética e um melhor desempenho em cargas de trabalho relacionadas com inteligência artificial.
Esta abordagem permitirá executar funcionalidades como tradução em tempo real, edição inteligente de imagens, assistentes virtuais e modelos de linguagem de forma mais rápida e com menor consumo de energia.
Processo de fabrico de 4 nanómetros
O novo acelerador de IA deverá ser produzido utilizando o processo de fabrico de 4 nm da Samsung.
Embora já existam tecnologias mais avançadas, como os 3 nm e os futuros 2 nm, o processo de 4 nm continua a oferecer um bom equilíbrio entre desempenho, eficiência energética e custos de produção.
Além disso, este tipo de chip não necessita obrigatoriamente dos processos mais recentes para atingir elevados níveis de desempenho, sobretudo quando é desenvolvido para tarefas específicas de inteligência artificial.
A utilização de uma NPU dedicada permite ainda libertar o processador principal e a placa gráfica de parte do trabalho, melhorando o desempenho geral do sistema durante a execução de aplicações baseadas em IA.
Protótipos já chegaram aos primeiros clientes
O relatório refere ainda que a Samsung já terá produzido os primeiros protótipos do chip Gaia.
Estas unidades foram alegadamente entregues a alguns grandes clientes, cujas identidades não foram reveladas, para que possam iniciar os primeiros testes e validar o desempenho da plataforma em cenários reais.
Este é normalmente um dos últimos passos antes do início da produção em massa, permitindo aos parceiros identificar eventuais melhorias antes da versão final chegar ao mercado.
Caso o calendário previsto seja cumprido, a Samsung pretende iniciar a produção em larga escala durante 2027.
Um chip pensado para computadores e robôs
Apesar de o foco principal serem os computadores pessoais, o relatório indica que o Gaia também foi concebido para o mercado da chamada Physical AI.
Este conceito engloba equipamentos capazes de utilizar inteligência artificial para interagir diretamente com o mundo físico, como robôs industriais, robôs de serviço e outros dispositivos autónomos.
À medida que este setor continua a crescer, aumenta também a necessidade de soluções capazes de processar grandes quantidades de dados localmente, reduzindo a dependência de ligações permanentes à Internet.
Segundo as informações divulgadas, um dos principais objetivos da Samsung é oferecer um desempenho elevado por watt consumido, uma característica fundamental para dispositivos que necessitam de funcionar durante longos períodos com elevada eficiência energética.
Mercado da IA continua a crescer
A aposta da Samsung surge numa altura em que a procura por hardware dedicado à inteligência artificial continua a acelerar.
O crescimento dos PC com IA, impulsionado pela chegada do Microsoft Copilot+, bem como a expansão da robótica e da automação industrial, está a criar novas oportunidades para fabricantes de semicondutores.
Caso o projeto Gaia chegue efetivamente ao mercado, a Samsung passará a competir num segmento onde já se encontram empresas como NVIDIA, AMD, Intel e Qualcomm, reforçando ainda mais a sua presença na indústria dos chips.
Para já, a empresa ainda não confirmou oficialmente o desenvolvimento deste acelerador de IA. No entanto, se os rumores se confirmarem, é provável que mais detalhes sobre o projeto Gaia sejam conhecidos ao longo dos próximos meses, à medida que a produção se aproxima.
